世界卫生组织和国际高血压协会新提出的指导原则中，将高血压的标准定为高压130，低压85。据设计这个指导原则的专家介绍，这个更新是为了防止心力衰竭及中风。过去高血压的标准为140／90。
最近已有更多的研究显示，在低压低于85时，发生心力衰竭和中风的危险会比血压平均为105的高血压患者低30％。如果把血压降低，危险就会大幅度减少。这个指导原则还认为，仅仅血压一项，并不能决定心力衰竭和中风的发病机率。例如：积极活动、体重正常、胆固醇也正常的人，如果血压达到140／90，可能就不用接受治疗。而体重超重、极少活动、胆固醇高的人，血压仅为130／85，可能就需要治疗。
据悉，卫生部正组织有关专家编写中国高血压防治的纲领文件——《中国高血压防治指南》。在这部指南中，将修订中国高血压诊断标准。
高血压是当今世界流行最广泛的心血管疾病，它的真正危险性在于损害心、脑、肾等重要器官，造成严重病变，发生中风、心肌梗塞、肾功能衰竭（严重的会导致尿毒症）等致死、致残事故。血压过高，会使脂质在动脉壁沉积，降低血管弹性和容量。脑部的血管病变，发生阻塞、破裂，就是脑中风；心脏的冠状动脉因为脂质沉积被堵死，就发生了心肌梗塞；而过高的血压促使心脏负担加重，可引起心衰。在中国每年由高血压导致的脑卒中病人超过150万，死亡率居世界第二位，据估算中国现有高血压患者超过1亿，并且有继续上升的趋势。
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